Hitler war zuversichtlich für einen kurzen Feldzug, als seine deutsche Armee 1941 über der russischen Grenze abstürzte. Die heroische Verteidigung durch die massiven sowjetischen Armeen verlangsamte den Vormarsch der Nazis. Die tapferen, soliden und loyalen sowjetischen Soldaten ertrugen schreckliche Gefechtsbedingungen, und ihre Ausrüstung war schlicht, aber funktionell, ähnlich wie die Truppen selbst. Was ihnen an Qualität fehlte, machten sie durch die schiere Zahl ihrer Truppen und der ihnen zur Verfügung stehenden Ausrüstung wett - wie Josef Stalin bekanntlich sagte: "Quantität hat eine ganz eigene Qualität".
Diese Startarmee für den Bolzenschuß enthält genügend Truppen, um in dem bitteren Winter, der die Ostfront heimsuchte, eine beträchtliche Startarmee für die Verteidigung des Mutterlandes zu bilden. Die erbitterten Kämpfe in Finnland hatten der Roten Armee eine harte Lektion erteilt, bei der Tausende ihrer Männer Erfrierungen zum Opfer fielen. Das später ausgegebene Kaltwetter-Kit war warm und bequem, häufig gepolstert oder gesteppt, und wurde von den deutschen Truppen, die in dünnen Mänteln zitterten, sehr beneidet.
